Probablemente, la primera aproximación a América Latina unida es a través del conocimiento de su realidad económica, social y política. No obstante, quizás más de alguien se preguntará: ¿Cuándo comenzó el poblamiento precolombino de  nuestro continente y de dónde vinieron nuestros comunes antepasados? Al respecto, aún las respuestas a estas interrogantes dividen a los arqueólogos y antropólogos. Muchos han pensado que este poblamiento comenzó al termino del derretimiento de los hielos de la última glaciación (hace aproximadamente unos 14.000 años antes del presente (aaP), pero cada vez se va afianzando más la idea y los hallazgos de vestigios arqueológicos que aproximan la fecha de inicio del poblamiento humano de esta extensa región hace aproximadamente unos 40.000 a 50.000 aaP. Avalan esta fecha los hallazgos de restos arqueológicos en Monteverde, lugar cercano a Valdivia en Chile y varios otros en Brasil y Argentina. En todo caso, se estima que hace un poco menos de 70.000 aaP., antepasados de origen africano se habrían establecido en varios territorios de lo que hoy conforman los distintos pueblos de nuestra America Latina, situación que es avalada por recientes descubrimientos genéticos. No obstante, la antigüedad de los primeros habitantes de nuestros países, muchos miles de años antes del descubrimiento de América por los europeos es aún discutible. No se puede descartar que aparte de aquellos primeros pobladores pudiesen haber existido otros grupos humanos que habrían colonizado tempranamente esta extensa región. Por ejemplo, sólo recientemente se ha comprobado que grupos de expertos navegantes de la Polinesia habrían arribado hace miles de años a las costas de Chile, situación que se ha comprobado a través de análisis de ADN de los huesos de las gallinas que habrían traído en sus embarcaciones para alimentarse y que hoy forman parte de importantes hallazgos arqueológicos efectuados en Isla Mocha al sur de Chile.

Ante la pregunta: ¿Cómo era la realidad natural que encontraron estos primeros habitantes precolombinos al arribar a estas tierras? Se hace necesario precisar lo siguiente: a través de millones y millones de años Sudamérica se ha mantenido como una isla y Centroamérica como un extenso archipiélago. Esta condición de aislamiento le ha dado a la flora y fauna de los países de Latino América marcadas características de endemismo, es decir, características propias que permiten diferenciarlas de gran parte de las plantas y animales de cualquier otra región del planeta. Esto ha permitido que todas las especies vivas que hoy habitan el ambiente terrestre del sector Latinoamericano sean bastante diferentes de aquéllas del hemisferio norte, especialmente de Europa y Asia, continentes que siempre han permanecido unidos, situación por la cual los geólogos le han dado a esa unión el nombre de Laurasia.

Esta gran diferencia que se observa entre nuestras especies y aquéllas del resto del mundo se hace  aún mucho más acentuada en lo que se refiere a las especies marinas. No debemos olvidar que gran parte del continente americano enfrenta al Océano Pacífico. Este océano es, sin lugar a dudas,  el más antiguo de nuestro planeta y gran parte de la evolución de las especies marinas que lo habitan, desde la superficie hasta sus máximas profundidades han evolucionado y llegado hasta el presente gracias a procesos únicos que se han originado sólo en este sector y, prácticamente, no tienen nada en común con los ambientes acuáticos de otros sectores del mundo. A modo de ejemplo, gran parte de las especies que actualmente viven y se desarrollan en las aguas del Océano Atlántico han derivado de especies que migraron desde el Pacífico a través del extremo sur de Sudamérica como  también a través de las islas que conformaban el archipiélago de América central. Se puede afirmar en consecuencia, que la flora y fauna marina que rodea los sectores ribereños de los países que hoy conforman nuestra América Latina tuvo un origen común alrededor de América y todas ellas se encuentran de una u otra manera emparentadas.

Resumiendo, podríamos decir que América Latina no sólo tiene una historia étnica común. También lo es su realidad cultural, derivada del origen común, autóctono y mestizo, que tenemos la mayoría de los habitantes que compartimos este extenso territorio, lo que le da a nuestro quehacer diario características  propias, particulares y únicas como nuestras fiestas, el baile y la alegría que nos caracterizan. Esta unidad en lo humano se fundamenta en una realidad también única y mucho más rica extensa, endémica y antigua que constituye y conforma la realidad terrestre y acuática, inserta en  una enormidad de ambientes maravillosos y bellos de esta gran región. Por último, no debemos olvidar que en este extenso sector de la Tierra se encuentran las últimas reservas naturales, materiales y energéticas, del planeta, las que son observadas con atención por todas las restantes naciones del mundo.